Sempervirens : toujours vert, en latin semper, « toujours" et virens, « vert ».
Buxus sempervirens est un arbuste persistant qui peut avec le temps devenir un petit arbre, si on le laisse se développer en hauteur. Son feuillage vert foncé et son écorce claire forment un beau contraste.
Port : arbuste ovoïde puis arrondi avec l'âge. Il est dense, avec des branches tortueuses sur un tronc plus ou moins court, sou-vent dénudé. La cépée est la forme naturelle la plus fréquente, mais il est possible de le conduire en tige branchue ou en tige remontée à condition de l'accompagner par des tailles appropriées pendant sa croissance lente. Il est très bien adapté à la taille architecturée, il est souvent utilisé en art topiaire ou en haies régulières tondues. Il accepte très bien les tontes fré-quentes.
Rameaux : verts puis jaunâtres.
Ecorce : gris beige, se desquamant en petites écailles fines.
Feuillage : feuilles persistantes, ovales, coriaces, bombées, de 1 à 2 cm de long. Elles sont vert sombre dessus et plus claire dessous. Ombrage dense.
Floraison : en mars avril, nombreuses très petites fleurs blanches en petits bouquets à l'aisselle des feuilles. Mellifère.
Fructification : en automne, nombreux fruits discrets en capsules globuleuses à trois cornes de 1 cm de diamètre. Ils sont verts puis bruns.
Climat : D'une bonne résistance au froid, il aime la chaleur. Il supporte le plein soleil tout comme la mi-ombre et même l'ombre lorsqu’elle n’est pas trop dense.
Usages et comportement : sa croissance est très lente et il a une longévité très importante (plusieurs siècles). Il peut être planté isolé, en haie, en étage haut de massif, en sous-étage de grands arbres. Il est utilisé depuis l'époque romaine pour les topiaires. Il se bouture facilement en février mars. C'est une plante médicinale à utiliser avec précaution. Ses feuilles peuvent être utilisées dans des compositions florales (réaliser les prélèvements avec parcimonie).
Sol : il accepte un grand nombre de sols (superficiels, compacts, légers, acides, basiques et même très secs). Par contre, il n'apprécie pas les sols gorgés d'eau de façon temporaire ou permanente. Spontanément, il se développe sur les sols plutôt cal-caires et secs.
Origine : il est indigène dans tout l'Ouest et le Sud de l'Europe.
Conseils pour la plantation : Il est courant en forme libre mais plus rare en tige. Il est conseillé de le planter en motte au printemps ou en automne, comme tous les végétaux à feuillage persistant.
Taille de formation : Il est long à conduire du fait de sa croissance lente, cependant il se mène bien dans toutes les formes. Pour le monter en tige, il faut éliminer progressivement les basses branches tout en sélectionnant une flèche dominante.
Conseils d’entretien : Il peut être intéressant d'éliminer les basses branches des branches maîtresses des cépées pour mettre en valeur l'écorce et sa forme noueuse.
Anédocte : Son bois à grain fin et très dur permet de fabriquer de petits objets et divers instruments. Dans la religion chrétienne, le dimanche des Rameaux, des branches de buis sont bénies pour commémorer l'accueil triomphal (avec des rameaux de palmiers) de Jésus entrant à Jérusalem quelques jours avant Pâques.
Collections de référence visible au :
Grands Bois - 9 rue du Bois - 26120 Montélier Buis de Beausséré – 5 chemin de l’Epte – 60240 Courcelles-les-Gisors
Buxus sempervirens 'Handsworthiensis' présente un port fastigié compact et de grandes feuilles.
Buxus sempervirens 'Elegans' a des feuilles panachées de jaune.
Il existe de nombreux autres cultivars de Buis, de dimensions et feuillages variables. Certains sont très petits, d'autres peuvent mesurer plusieurs mètres de haut, à terme, comme ceux présentés ici.