L’isolation thermique agit comme une barrière limitant les transferts de chaleur, permettant de conserver la chaleur en hiver et la fraîcheur en été en empêchant la chaleur de pénétrer à l’intérieur du bâtiment. Un isolant est donc un matériau dont les propriétés intrinsèques confèrent la capacité à ne pas laisser passer la chaleur. Le meilleur isolant est l’air sec et immobile.
Le chauffage représentant plus de 50 % des factures dans un habitat peu ou mal isolé. Une bonne isolation améliore le confort été comme hiver et réduit les dépenses énergétiques liées au chauffage et à la climatisation. 

Il est possible d'effectuer soi-même ses travaux d'isolation mais il convient d'être prudent pour réaliser des travaux performants et durables, car les travaux d'isolation sont techniques. Un professionnel pourra vous garantir la qualité de la mise en œuvre de l’isolation.
Attention, si l'auto-construction revient a priori moins cher, elle ne donne pas droit aux aides financières.
En amont de votre projet et avant de consulter des entreprises, renseignez-vous gratuitement auprès des architectes conseil du CAUE ou des conseillers France Rénov’ de votre département. Ces derniers pourront vous orienter sur les travaux et les matériaux les plus appropriés pour le cas particulier de votre logement.

Pourquoi et quoi isoler ?

L’isolation est prioritaire avant tout projet de chauffage écologique (pompes à chaleur, panneaux solaires thermiques, chaudières à biomasse, etc.). Toutes les surfaces en contact avec l’extérieur ou des pièces non chauffées subissent des déperditions. Il convient donc d'isoler en premier lieu les zones où les déperditions sont les plus importantes.
Les déperditions sont en moyenne réparties de la façon suivante :

• 25 à 30 % par le toit
• 20 à 25 % par les murs
• 10 à 15 % par les fenêtres et portes
• 7 à 10 % par les sols
   

Quels sont les avantages d'une isolation thermique ?

• Réduire les pertes de chaleur et diminuer la consommation énergétique ;
• Améliorer le confort thermique en limitant les parois froides en hiver et la surchauffe thermique en été ;
• Lutter contre le changement climatique en réduisant la consommation énergétique pour le chauffage et la climatisation.
   

Comment avoir une bonne isolation thermique ?

L’isolation concerne l’ensemble de l’enveloppe du bâtiment (murs, combles, sols, fenêtres). La qualité de la mise en œuvre est essentielle pour obtenir une isolation performante. Il faut pour cela :

• Choisir des isolants performants et certifiés
• Assurer une bonne étanchéité à l’air pour limiter les pertes
• Prévoir une ventilation adaptée pour éviter l’humidité
• Traiter les ponts thermiques (jonctions murs-planchers, fenêtres…)

La certification vous assure que les caractéristiques affichées de l'isolant (résistance thermique, paroi pour laquelle le matériau est destiné…) ont été contrôlées et sont garanties dans le temps. Les Certifications à connaître sont :

• ACERMI – concerne les isolants
• CEKAL – concerne les vitrages
• ACOTHERM – concerne les portes et les fenêtres
• HQE, Qualibat – concernent le bâtiment dans son ensemble
   

Qu'est-ce qu'un pont thermique ?
 

Un pont thermique est une rupture dans l'enveloppe isolante d'un bâtiment, entraînant des pertes de chaleur. Il peut être causé par un défaut de conception, de mise en œuvre ou inhérent au système constructif.

Quels sont les différents types d'isolants ?
 

• Isolant biosourcé : liège, fibres de bois, chanvre, fibres de lin, laine de mouton, plumes de canard, fibres de coco, panneaux de roseaux, ouate de cellulose, laine de coton, paille, torchis, toiture végétalisée, etc. Un avantage de ces produits est leur capacité à isoler contre la chaleur estivale (déphasage).
• Isolant minéral : laine de verre, laine de roche, verre cellulaire, perlite, vermiculite et argile expansée, etc.
• Isolant hydrocarbure : polystyrène expansé, polystyrène extrudé, polyuréthane, mousse phénolique, etc.
• Isolant mince : Ils ne sont pas conseillés. Leurs résistances thermiques, annoncées par les fabricants, ne sont pas calculées selon les mêmes critères que pour les autres types d'isolants.

Pour vous informer sur les isolants sont les plus adaptés à vos travaux, n'hésitez pas à contacter un architecte du CAUE ou un conseiller France Rénov’.
 

Choisir une isolation par l'intérieur ou par l'extérieur ?
 

L'isolation des murs par l'intérieur revient à placer l'isolation à l'intérieur du bâtiment.

• Avantages: l'aspect extérieur est préservé, les choix d'isolants sont plus variés, le chantier est à l'abri des intempéries.
• Inconvénients: diminution de la surface habitable, la structure n'est pas protégée du froid, les ponts thermiques sont difficiles à résoudre, l'inertie thermique est diminuée.

L'isolation des murs par l'extérieur revient à placer les isolants à l'extérieur du bâtiment.

• Avantages : la continuité de l'isolant permet une meilleure performance thermique, la structure est protégée, pas de pertes de surface intérieure.
• Inconvénients : la modification de l'aspect extérieur du bâtiment est importante et souvent irréversible. Elle doit faire recours à une déclaration préalable de travaux et ne sera pas autorisée sur un bâtiment ancien présentant une valeur patrimoniale ou une qualité architecturale particulière. Les travaux nécessitent un échafaudage ainsi que la dépose/repose de tous les éléments posés en applique sur la façade (gouttière, lumières, stores, volets ...).

Qu'est-ce que l'inertie thermique ?

C’est la capacité des matériaux de construction à stocker plus ou moins bien la chaleur. En règle générale, plus un matériau est dense, plus il est conducteur de chaleur et plus il présente une capacité élevée à emmagasiner la chaleur. Ces matériaux lourds peuvent être les éléments en maçonnerie de la construction (béton, pierre, brique, terre...). Ils procurent à l'habitation, une inertie thermique qui va réguler et homogénéiser les températures intérieures en augmentant le confort, à condition de les placer à l'intérieur de l'enveloppe isolante.
 

Peut-on obtenir des aides ?

Les travaux d'isolation en rénovation permettent d'économiser de l'énergie, c'est pourquoi ils sont subventionnés par l'État si les travaux sont réalisés par des professionnels RGE (Reconnu Garant de l'Environnement).
Renseignez-vous auprès des conseillers France Rénov’ de votre secteur.