Le comble est la superstructure d'un bâtiment qui comprend sa charpente et sa couverture. 
Par extension, on appelle également comble le volume compris entre le plancher haut du dernier niveau et la toiture du bâtiment (définition Dicobat).
 
On distingue principalement deux groupes de combles, selon le type de charpente :

• Les combles à fermettes : ce type de charpente est courant dans les maisons individuelles d’après-guerre. Leur aménagement est souvent complexe du fait de l'entraxe des fermettes de faible section et la multiplication des pièces de bois de faible dimension. En général, elles ne comportent pas de plancher porteur mais des plafonds suspendus
• Les combles à fermes traditionnelles : ces combles sont en général constitués d’un nombre réduit de fermes. Ce type de charpente correspond davantage au bâti ancien. L’aménagement de ces combles est rendu facile du fait des grands volumes qui les composent et des larges sections des éléments qui composent les fermes. Les planchers de ce type de combles sont souvent porteurs et peuvent supporter les charges pour l’installation d’une pièce complémentaire (à vérifier avec un ingénieur).

Si vos combles sont aménageables, que leur hauteur est suffisante et la solidité de la charpente et du dernier plancher est vérifiée par un professionnel, une création de surface est alors possible. Cependant, le projet est complexe et nécessite l’intervention obligatoire d’un architecte. 

Les travaux à prévoir pour leur aménagement sont en général les suivants :

• Isolation thermique et phonique
• Création de fenêtres de toit ou de lucarnes
• Création d'un escalier ou d'une échelle d'accès, de garde corps
• Cloisonnements, portes
• Électricité, ventilation
• Travaux de plomberie, si aménagement d'un point d'eau
• Revêtement de finition sol, murs, plafonds

Si vos combles ne sont pas aménageables, plusieurs scénarios sont toutefois possibles :  

• Isolation thermique de la toiture ou du plancher haut
• Suppression du comble et création d’un volume en double hauteur
• Apport de lumière zénithale (puit de lumière)

Attention dans le cadre de l’aménagement de combles, il est intéressant de penser à son isolation.
Les déperditions thermiques liées à la toiture peuvent être importantes, l'aménagement de combles est donc l'occasion d'apporter une attention particulière à l'isolation afin d'assurer le confort thermique en hiver comme en été.

Quelles démarches entreprendre auprès de l'administration pour l'aménagement de combles ?
 

Que se soit en copropriété comme en maison individuelle, pour un aménagement de combles qui crée de la surface de plancher (hauteur sous plafond supérieure à 1,80 m), il est nécessaire de déposer une demande de Déclaration Préalable de travaux (DP) ou un Permis de Construire (PC).
Dans le cas où l'aménagement ne change rien des surfaces de plancher existantes, mais modifie l'aspect extérieur (ouverture de lucarne ou de fenêtre de toit par exemple), il est nécessaire de déposer à minima un dossier de Déclaration Préalable de travaux à la mairie.

Comment voir et savoir si la surface de plancher d’un comble est déjà existante ?
 

Pour vérifier si la surface de plancher d’un comble existant est prise en compte par l'administration, et si cela n’est pas précisé dans les titres de propriété de votre logement, vous pouvez vous renseigner à la mairie (service urbanisme) ou au centre des impôts de votre département.

J’habite une copropriété, quelles sont les démarches pour l'annexion de combles ?
 

Les combles sont considérés comme de la partie commune, dans le cas d'un aménagement, une demande «d'aliénation» de parties communes devra être adressée à la copropriété pour une mise au vote. Une compensation financière peut également être versée à la copropriété, après déduction de tous les frais de l'acquisition de la partie commune par le demandeur (enregistrement, frais de modification du règlement de copropriété, géomètre, honoraires de syndic, modification de tantièmes…) et des travaux d'aménagement. Dans certains cas particuliers, une simple annexion sera également envisageable, moyennant un euro symbolique.

J’aménage des combles dans un immeuble en copropriété, la toiture devient-elle une partie privative ?
 

Dans un immeuble en copropriété, la toiture relève toujours des parties communes. L'aménagement de combles à usage privatif n'implique pas la privatisation de la toiture. L'entretien du toit ou les réparations suite à des désordres restent donc à la charge de l'ensemble des copropriétaires.