Rhamnus : du grec rhamnos, le nom de plusieurs espèces de nerpruns
cathartica : du grec kathartikos, qui purge
nerprun : vient du latin ‘niger prunus’ (les fruits ont la forme de petites prunes noires)
Rhamnus cathartica est un arbuste très rustique, à port ramifié, portant de nombreux petits fruits noirs en automne.
Port: arbuste à port ovoïde puis arrondi, dense et très ramifié. Parfois plus large que haut lorsqu’il est vieux. La cépée est sa forme naturelle la plus adaptée, cependant, il est possible de le conduire en tige remontée, à condition de l’accompagner dans sa croissance lente.
Rameaux: lisses, bruns, portant des rameaux courts épineux.
Ecorce: lisse, brun foncé noirâtre, s’écaillant à terme. Elle a des propriétés laxatives.
Feuillage: feuilles caduques, ovales, fines de 4 à 7 cm de long. Elles sont vert mat dessus et plus clair dessous ; elles se colo-rent en jaune à l’automne.
Floraison : en mai juin petites fleurs jaunâtres, chacune mâle ou femelle, en petits bouquets axillaires. Mellifère.
Fructification: en août septembre, nombreux fruits globuleux de 5 à 6 mm de diamètre, en gousses serrées, noir brillant. Les fruits sont attractifs pour les oiseaux. Chez l’homme, ils provoquent des diarrhées et des vomissements.
Climat: très bonne résistance au froid. Il apprécie la chaleur et supporte les sécheresses estivales. Il se plait aussi bien au plein soleil qu’à la mi ombre.
Usages et comportement: sa rapidité de croissance est moyenne et il vit une centaine d’années environ. Il peut être planté isolé, en étage haut de massif ou composer des haies libres. Il accepte bien le milieu urbain.
Sol: il accepte les sols superficiels, compacts, légers, basiques, secs et gorgés d’eau temporairement. Seuls les sols acides et toujours très humides ne lui conviennent pas. A l’état sauvage, il préfère les sols basiques à neutres et secs.
Origine: il est indigène en Europe, Asie occidentale et centrale, et en Afrique du Nord.
Conseils pour la plantation: en pépinière, il est courant en forme libre mais rare en tige.
Taille de formation : la formation en petites tiges est assez facile, à condition de veiller à la dominance de la flèche. Prendre soin de bien maîtriser les branches latérales et de dégager la flèche.
Anecdote: bois dur utilisé pour faire des petits objets. Les fruits peuvent servir de teinture, ils entrent avec l’écorce dans la pharmacopée.
Collection de référence visible à :
Jardin Botanique de Strasbourg – 28 rue Goethe 67083 Strasbourg Cedex
Rhamnus frangula (=Frangula alnus), a un port souple, des feuilles caduques obovales plus grandes, une belle écorce brun noir avec de nombreuses lenticelles claires et des petits fruits rouges.
En compagnie de Jean-Pierre Pastuszka responsable botanique de l'Arboretum - ONF , Marie Maitrot, Jac Boutaud, Raphael Trembleau et Augustin Bonnardot.
« On ne commande à la nature qu’en lui obéissant » - Francis BACON 1561-1626, Scientifique, philosophe et homme d’état anglais
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